互助の精神が根付いた昔ながらの地域社会のような場所を築きたい。そんな思いから生まれたのが、小野路の古民家をリノベーションした複合施設「ヨリドコ小野路宿」です。運営しているのは、同じ町内にある「まちだ丘の上病院（愛称まちおか）」。病院は病気になったときに行く場所ですが、その敷居を取り払い、地域の人たちと交流を通して、健康に関することや介護などについて話を聞いたり、暮らし方や生き方を提案したり、地域のよりどころとなる場所をコンセプトに2020年秋、誕生しました。里山の自然豊かな敷地内には、イベントなどに使える「集会所」、小野路で採れた旬の野菜を楽しめる「kitchenとまりぎ」、そして、「訪問看護リハビリステーションヨリドコ」が備わっています。沖縄県出身の大関純平さんは、理学療法士として、2020年9月から「ヨリドコ」の一員に加わりました。

里山とカワセミのイラストがリハビリステーションの目印です。

「22歳のとき理学療法士の資格を取り、26歳までの4年間は福岡県久留米市の回復期リハビリテーション病院に勤めていました。退職後、フィリピンへ留学。その後、カンボジアやタイなど、アジアを巡り、オーストラリアにいる友人を訪ねた後、帰国。福岡市内で介護付き旅行会社の創業メンバーとして、高齢の方やひとりで旅行が難しい方の旅行支援を行い、5年間、働いた後、今度はマルタ共和国へ留学しました。マルタでは約1年、働いていたのですがちょうどコロナによるパンデミックがあり、2020年7月に帰国することに。仕事を探し始めたらすぐに、相模原でデイサービスを経営している理学療法士の知人から、『おもしろい場所があるけど、見学してみたら？』と言われて、見学させてもらったのが『ヨリドコ小野路宿』でした。施設を見たとき、“ここで働きたい！”と思い、そこからはトントン拍子。あっという間に決まり、9月から働き始めたのですが、マルタから帰国したばかりで、家具も家電も何も持っていない状態でしたから、それからが大変でした（笑）。すぐに引っ越し先を探し、見ず知らずのまちで新生活をスタートした、という状態でした」

「ヨリドコ小野路宿』を見学するまで、町田市の存在すら知らなかったという大関さん。移動手段もなければ土地勘もなく、とにかく職場とスーパーが近い、という条件をクリアした物件に引っ越します。

「多摩丘陵の原風景を残す小野路エリアは自然が豊かで、『ヨリドコ小野路宿』前の通りも趣があってすごくいい。沖縄出身ですし、九州や海外暮らしが長くて、小野路には今まで住んだことのない日本の雰囲気を感じましたね。ここでは“地域の方たちのよりどころになる場所”というコンセプトがあり、自分が今までやってきたことを活かすことができるんじゃないかなというワクワク感もありました。当時は楽しそうと思っただけですけど、今振り返ると、『ヨリドコ小野路宿』がもつコンテンツの魅力みたいなものも感じていたのかもしれません」